Evig brennende pine?

Følgende er videoavskriften til presentasjonen over; en minipreken av pastor Malcolm Reedy

«Hva i helvete» er et uttrykk som mange bruker for å uttrykke forvirring, rådvillhet og avsky. Ironisk nok samsvarer disse følelsene perfekt med læren om helvete som de fleste kirker har i sitt trossystem i dag... du er sannsynligvis kjent med ideen om denne læren... Følgende sitat er fra The Gospel Coalition .Org ... de sier:

Helvete er et sted med evig, bevisst pine for alle som ikke stoler på Jesus Kristus. Helvete innebærer endelig atskillelse fra Guds barmhjertighet og fra Guds folk, en endeløs opplevelse av guddommelig dom og rettferdig gjengjeldelse for synd.

Pinen som nevnes i sitatet, blir tradisjonelt sett oppfattet som en pinefull opplevelse i en endeløs ild, og dette er angivelig en «rettferdig gjengjeldelse for synd».

Det er nettopp dette temaet jeg ønsker å diskutere, i håp om å kaste lys over - og finne mening i - et svært høytidelig tema. Dette emnet er viktig for meg fordi den Gud vi tilber vil gjenspeiles i vår egen karakter, så det er avgjørende å forstå hvem vår Far er og hvordan Han er, så godt vi kan.

Nå ber jeg ydmykt om at du gir meg disse få minuttene og ser helt til slutten av denne videoen, slik at du kan forstå det fulle og hele standpunktet jeg legger frem.

Jeg vet også at det finnes mange dyrebare og oppriktige troende som kanskje holder fast ved en eller annen variant av læren om evig pine. Jeg underkjenner ikke din vandring og ditt forhold til Gud, men oppfordrer deg heller til å oppdage mer glede, fred, tro, håp og kjærlighet i dette forholdet gjennom det jeg deler i denne videoen.

Det første jeg vil si er at for dem som motstår og fornekter frelsens frie gave, er helvete faktisk evig. Men det som er viktig å forstå, og som egentlig oppsummerer hele temaet, er hva og hvor helvete er?

Det er sant at det er flere steder i Skriften som ser ut til å presentere helvete som et sted med evig ild og pine, og noen vil peke på lignelsene som Jesus ga som illustrasjoner og prøve å gjøre dem bokstavelige. Men akkurat som med ethvert annet tema i Bibelen, kan vi ikke bare plukke ut noen få vers som rettferdiggjør vårt standpunkt uten å ta hensyn til andre avsnitt som kan kaste mer lys over emnet. Hele Bibelens budskap må harmonere!

Et godt eksempel på et vers som definerer skjebnen til både de fortapte og de frelste, er det mest kjente verset i Bibelen:

Johannes 3:16 - For så har Gud elsket verden at Han ga sin Sønn, Den enbårne, for at hver den som tror på Ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv.

Den skjebnen som Kristus kom for å frelse oss fra, er fortapelsen. Å gå fortapt betyr å dø, eller opphøre å eksistere. Dette er i samsvar med:

Romerbrevet 6:23 - For syndens lønn er døden, men Guds nådegave er evig liv i Kristus Jesus, vår Herre.

Disse versene bør minne oss om den aller første løgnen Satan fortalte i Edens hage:

1. Mosebok 3:4 - Da sa slangen til kvinnen: «Dere skal slett ikke dø.

Satan insinuerte overfor Eva at hun ikke ville eller kunne dø... Denne hendelsen avslører inspirasjonen bak den populære troen på at menneskets sjel er udødelig og ikke kan dø. Gjennom læren om et evig brennende helvete er denne ideen blitt forplantet i folks bevissthet. Men:

1 Timoteus 6:16 - Han alene har udødelighet og bor i et lys ingen kan nærme seg, Han som ikke noe menneske har sett eller kan se, Ham være ære og evig makt! Amen.

Gud er den eneste som har udødelighet, fordi Han er kilden til selve livet. Å bli i Ham er evig liv, men å løsrive seg fra Ham er å velge den evige død, og dermed opphøre å eksistere. Men å lære at enhver sjel kommer til å ha en evig eksistens enten i helvetes flammer eller i himmelens herlighet, er ikke en bibelsk forsvarlig lære.

Esekiel 18:20-21 - Den sjel som synder, skal dø. Sønnen skal ikke bære farens skyld, og faren skal ikke bære sønnens skyld. Den rettferdiges rettferdighet skal komme over ham selv, og den ugudeliges ugudelighet skal komme over ham selv. 21 Men dersom den ugudelige vender om fra alle de syndene han har gjort, holder alle Mine lover og gjør rett og rettferdighet, skal han sannelig leve. Han skal ikke dø.

Dette verset viser tydelig at sjelen kan dø! Vi vet at Gud ikke refererer til dette jordiske livet og den første naturlige døden, fordi både den rettferdige og den urettferdige er rammet av denne. Men dette verset definerer spesifikt dødens skjebne for dem som forblir i synd, og løftet om liv for dem som vender om fra sin synd.

Johannes 3:16 støtter også dette poenget fordi mange som har trodd på Guds Sønn har dødd i dette livet, og derfor må løftet om at de "ikke skal gå fortapt" bety at de er frelst fra den andre, og endelige døden.

Paulus skriver helt klart til de troende i Korint at mennesket er dødelig, men at de frelste som er døde, vil få udødelighet ved oppstandelsen, sammen med dem som fortsatt lever når Kristus kommer tilbake:

1. Korinterbrev 15:50-55 - Men dette sier jeg, søsken, at kjøtt og blod kan ikke arve Guds rike. Det forgjengelige arver heller ikke det uforgjengelige. 51 Se, jeg forteller dere en hemmelighet: Vi skal ikke alle sovne inn, men vi skal alle bli forvandlet, 52 i ett nu, på et øyeblikk, ved den siste basun. For basunen skal lyde, og de døde skal oppstå uforgjengelige, og vi skal bli forvandlet. 53 For dette forgjengelige må bli ikledd uforgjengelighet, og dette dødelige må bli ikledd udødelighet. 54 Når så dette forgjengelige er ikledd uforgjengelighet og dette dødelige er ikledd udødelighet, da skal det gå i oppfyllelse, det ord som er skrevet: 55 Døden er oppslukt til seier. Død, hvor er din brodd? Dødsrike, hvor er din seier?

Det er mange gode poenger i dette avsnittet, men bare én ting å legge merke til er uttrykket: "Vi skal ikke alle sove." Dette refererer til dødens søvn, på samme måte som da Jesus vekket opp Lasarus i Johannes' 11. kapittel, og omtalte Lasarus som sovende, selv om han faktisk var død.

Dette er viktig å forstå fordi det siste verset stiller spørsmålet: «Dødsrike, hvor er din seier?» I likhet med det hebraiske ordet Sheol, betyr det greske ordet Hades i sin egentlige bibelske oversettelse ganske enkelt graven. Men hvordan skal opplevelsen i graven defineres? Som alltid bør vi se til Skriften:

Forkynneren 9:5-6 - For de levende vet at de skal dø. Men de døde vet ingenting, og de får ikke mer noen lønn, for minnet om dem er glemt. 6 Også deres kjærlighet, deres hat og deres misunnelse er nå gått tapt. Aldri i evighet skal de få del i noe av det som hender under solen.

Det finnes mange flere skriftsteder (som jeg oppfordrer deg til å søke etter selv!) som klart definerer graven som sjelens ubevisste hvilested frem til oppstandelsen. (Se her for Bibelvers om "De dødes tilstand").

Ideen om et liv etter døden, som noen kaller «åndeverdenen», er svært populær i dagens kristendom, men det er noe vi må forstå. På Kristi tid hadde nasjonen Israel gått inn og ut av Babylon; de hadde vært sterkt påvirket av gresk kultur, og var deretter under romersk styre. Alle disse tre stormaktsnasjonene var stolt hedenske og dyrket hundrevis, om ikke tusenvis, av forskjellige guder. Alle kjenner til en viss grad til den greske mytologien og de forseggjorte forestillingene og historiene om «gudene» og underverdenen. Selv i dag bombarderes vi fra barnsben av med filmer og medier som fremstiller disse ideene, og mange ender opp med å ha problemer med å skille mellom virkelighet og fantasi. Bibeltroende bør ikke ha noe med slike myter å gjøre, fordi det setter oss i fare for å ta imot forførende ånder og djevelens doktriner. Vi bør ikke være overrasket over at disse falske ideene har blitt adoptert av den bekjennende kristne verden, men vi må stå for sannheten i Guds ord, slik den er i Jesus.

Jeg erkjenner også at mange har hatt opplevelser med det "overnaturlige", inkludert meg selv, og har hatt vanskeligheter med å forstå hvorfor de har sett eller hørt åndene til dem som er døde. Bibelen taler om «familiære ånder», og vår himmelske Far advarer om at det å kommunisere med slike vesener med vilje er forbundet med heksekunst.

3. Mosebok 19:31 - Vend dere ikke til åndemanere og dem som driver med spiritisme. Søk dem ikke, så dere ikke blir urene ved dem. Jeg er Herren deres Gud.

Grunnen til denne advarselen er at disse vesenene ikke er våre kjæres ånder, men falne engler forkledd i deres skikkelse, som søker å forføre og ødelegge. Følgende skriftsteder støtter dette:

2. Korinterbrev 11:14-15 - Det er ikke noe å undre seg over. For Satan selv omskaper seg til en lysets engel. 15 Derfor er det ikke noe stort om tjenerne hans også omskaper seg til rettferdighetens tjenere. Men deres ende skal bli i samsvar med deres gjerninger.

5. Mosebok 18:9-11 - Når du kommer inn i det landet Herren din Gud gir deg, skal du ikke etterligne avskyelighetene til folkeslagene som bor der. 10 Det må ikke finnes noen hos deg som lar sin sønn eller sin datter gå gjennom ilden, eller en som driver med spådom, eller en tegntyder eller en som tyder overnaturlige varsler, eller en trollmann 11 eller en som kaster besvergelser eller er et medium for åndemaning, eller en som driver med spiritisme, eller en som påkaller de døde.

Vi bør absolutt unngå å ta del i slike opplevelser, uansett hvor mange hjertestrenger som røres, eller hvor overbevisende de kan virke. Dette er en av grunnene til at det er så viktig å forstå Bibelens sannhet om at de døde virkelig sover, uten viten og uten evne til å delta i noe som helst som gjøres under solen (se her for "Bibelvers om de dødes tilstand"). Men siden dette ikke er hovedpoenget i videoen, skal vi fortsette med temaet helvete...

Vi bør forstå at Gud ikke trenger å sende noen til helvete, eller som vi nå forstår, til graven. Det er dit vi allerede er på vei... Husk: «Syndens lønn er døden, men Guds gave er evig liv ved Jesus Kristus, vår Herre ...» og «alle har syndet og mangler Guds herlighet!» Hensikten med evangeliet er at Gud skal frelse oss fra denne endelige døden ved å føre oss inn i forening med seg selv og gi oss det rettferdige livet og sin Sønns tro.

Men for dem som spør: «Hva med versene som beskriver helvetesilden?», er dette et godt spørsmål som har et godt svar i Bibelen.

Jeg har ikke sagt at det ikke vil være noen ild som er ansvarlig for ødeleggelsen av dem som avviser Guds nåde, men det er viktig å definere hva denne ilden som ødelegger de ugudelige består i, ut fra Skriften.

Hebreerbrevet 10:26-27 - For dersom vi synder med vilje etter at vi har lært sannheten å kjenne, da gis det ikke lenger noe offer for synder, 27 men bare en viss, skremmende forventning om dom og en brennende nidkjærhet som skal ødelegge dem som står imot.

To kapitler senere skriver Paulus,

Hebreerbrevet 12:29 - For vår Gud er en fortærende ild.

2. Tessalonikerbrevet 2:8 - Da skal den lovløse bli åpenbart, han som Herren skal ødelegge med sin munns ånde og tilintetgjøre ved sin gjenkomst i herlighet.

Dette er et viktig poeng... Tro ikke at Kristus – som sa at Han ikke kom for å ødelegge, men for å frelse – plutselig vil bli en ødelegger den dagen Han kommer tilbake. Nei, Jesus Kristus er den samme i går, i dag og i all evighet. Tenk nøye over opplevelsen til Israels barn da Moses talte til Gud på Sinaifjellet:

2. Mosebok 24:16-18 - Herrens herlighet hvilte over Sinaifjellet, og skyen dekket det i seks dager. På den sjuende dagen kalte Han på Moses midt ut fra skyen. 17 Da Herrens herlighet viste seg, var det i Israels barns øyne som en fortærende ild der på toppen av fjellet. 18 Så gikk Moses midt inn i skyen og opp på fjellet. Moses var på fjellet i 40 dager og 40 netter.

La oss også lese:

2. Mosebok 20:18-19 - Hele folket var vitne til tordendrønnene, lynglimtene, lyden av hornet og røyken over fjellet. Da folket så det, skalv de og stilte seg langt unna. 19 De sa til Moses: «Du kan tale til oss, og vi skal høre. Men la ikke Gud tale til oss, ellers må vi dø.»

Gud gjør ikke forskjell på folk, og Han velger ikke ut hvem som kan komme nær Ham og hvem som må holde seg unna... Faktisk sier Moses i 4. Mosebok 11:29

... Å, om bare alt Herrens folk var profeter ved at Herren la sin Ånd på dem!

Det er den enkeltes oppfatning av Gud som avgjør hvordan de opplever Ham. For Moses var Guds herlighet varme, lys, kjærlighet, glede og trøst, mens den for Israels barn var en frastøtende terror.

Akkurat slik vil det også være ved Herrens komme. Noen vil utbryte, slik det står i:

Jesaja 25:9 - ... Se, dette er vår Gud! Vi har ventet på Ham, og Han skal frelse oss. Dette er Herren. Vi har ventet på Ham. Vi vil fryde oss og glede oss i Hans frelse.

Og andre, som beskrevet i Åpenbaringen 6:16, vil si til fjellene og klippene: «Fall over oss og skjul oss for Hans åsyn som sitter på tronen, og for Lammets vrede!»

Her ser vi to grupper mennesker som reagerer på Guds herlighets stråleglans på svært forskjellige måter. Satan har faktisk forvrengt det hele når det gjelder tanken om å leve i evigvarende ild. Sannheten finner vi i:

Jesaja 33:14 - Synderne på Sion skjelver av redsel. De ugudelige er grepet av angst: «Hvem av oss kan bo ved fortærende ild? Hvem av oss kan bo ved evige flammer?»

Og svaret på deres spørsmål får vi i versene 15-17: Den som vandrer rettferdig og fører oppriktig tale, den som forakter å få vinning gjennom undertrykkelse, hans hender avviser å ta imot bestikkelser, den som lukker ørene for tale om blodsutgytelse, og lukker øynene så han ikke skal se ondskap, 16 han skal bo på høydene, hans forsvarsborg skal være klippefestninger. Han får sitt brød, og vannforsyningen er trygg. 17 Dine øyne skal se Kongen i Hans skjønnhet. De skal skue landet langt borte.

Dette er i sannhet fantastisk! De eneste som skal bo i den evigvarende ilden, er Guds gjenløste barn. Gud selv er den fortærende ilden som vil være lys og trøst for dem som elsker Ham, og som vil velsigne og opplyse forståelsen av Hans skaperverk i all evighet.
Men når det gjelder virkningene som denne ilden i den endelige dommen vil ha på dem som har mistet det evige livet, er resultatene evigvarende. Helvete - eller graven - vil være evig for dem. Skjebnen til denne klassen er tydelig beskrevet i:

Malaki 4:1,3 - For se, dagen kommer, brennende som en ovn. Alle de overmodige, ja hver den som lever i ugudelighet, skal bli som halm. Dagen som kommer, skal sette dem i brann», sier Hærskarenes Herre, «så det verken blir rot eller gren igjen. ... 3 Da skal dere trampe ned de ugudelige, for de skal være støv under deres føtter på den dagen Jeg gjør dette», sier Hærskarenes Herre.

I dette skriftstedet kan vi forstå at ondskapens rot representerer Satan, og at hans tilhengere og sympatisører er grenene.

Igjen, helvete er evig, men det er ikke noe liv i helvete, ingen bevissthet. Det er en evig død. Judas beskriver denne døden som "...mørkets mørke i all evighet", og Obadja 1:16 sier: "...de skal være som om de aldri hadde vært til."

Det vil være som om de fortapte aldri hadde levd, akkurat som før vi alle ble unnfanget - før vi eksisterte.

Hør også det viktige budskapet Herren ga til Esekiel, som viser Guds hjerte for hver eneste sjel:

Esekiel 33:11 - Si da til dem: ‘Så sant Jeg lever’, sier Herren Gud, ‘Jeg har ikke velbehag i den ugudeliges død, men i det at den ugudelige vender om fra sin ferd og lever. Vend om, vend om fra deres onde ferd! For hvorfor skulle dere dø, Israels hus?’

Som en avslutning vil jeg skru opp temperaturen litt... Vi vet fra Skriften at det også vil komme en fysisk, bokstavelig ild som vil begynne renselsen og fornyelsen av jorden. Peter beskriver dette i stor detalj:

2. Peter 3:9-12 - Herren er ikke sen med løftet, slik noen regner det for senhet. Men Han er tålmodig med oss fordi Han ikke vil at noen skal gå fortapt, men at alle skal komme til omvendelse. 10 Herrens dag skal komme som en tyv om natten. Da skal himlene forgå med et kraftig brak, og elementene skal oppløses av brennende hete. Både jorden og alle gjerninger som er gjort på den, skal bli brent opp. 11 Derfor, siden alt dette skal gå i oppløsning, hvor mye mer bør dere da ikke fortsette i en hellig ferd og gudsfrykt, 12 mens dere venter på og framskynder Guds dags komme. På den dagen skal himlene fortæres av ild, og elementene skal smelte med brennende hete.

Spørsmålet er, hvor denne fysiske ilden vil komme fra? Jesaja beskriver tilstanden på jorden på Herrens dag:

Jesaja 24:19-20 - Jorden brytes i småbiter, den kløves og revner, jorden rystes voldsomt. 20 Jorden raver og sjangler som en beruset og svaier som et skur. Dens lovbrudd skal hvile tungt på den, den skal falle og ikke reise seg igjen.

La oss stille et enkelt spørsmål. Hva er det som ligger under jordoverflaten, og som vil bli frigjort når den brytes opp med voldsom kraft? Svaret er varm magma, kjent som lava.

På samme måte som den store syndfloden på Noahs tid kom fra vannet over firmamentet - som var en del av den naturlige verden - vil ilden som til slutt skal fortære og rense jorden, også komme fra jorden selv.

2 Peter 3:5-7 - For med vilje glemmer de dette: At himlene fra gammel tid ble til ved Guds Ord. Og ved det samme Guds Ord sto jorden fram fra vann og gjennom vann. 6 Ved dette gikk den daværende verden under, ved at den ble oversvømmet av vann. 7 Men de himler og den jord som er nå, blir ved det samme Guds Ord spart til ilden ved tiden for de ugudelige menneskers dom og fortapelse.

Denne ilden, som vil brenne helt til jorden er gjenskapt, er også det som vil gjøre slutt på døden og helvete, det vil si at de ikke lenger vil eksistere:

Åpenbaringen 20:13-14 - Havet ga fra seg de døde som var i det, og Døden og Dødsriket ga tilbake de døde som var i dem. Og de ble dømt, hver etter sine gjerninger. 14 Deretter ble Døden og Dødsriket kastet i ildsjøen. Dette er den annen død.

Det er etter dette at Johannes skriver i:

Åpenbaringen 21:4-5 - Gud skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller gråt eller smerte skal være mer, for de første ting er blitt borte.» 5 Så sa Han som satt på tronen: «Se, Jeg gjør alle ting nye.» Han sa til meg: «Skriv, for disse ord er sanne og troverdige.»

Er disse ordene sanne og trofaste for deg? Tror du at det i Guds univers aldri mer vil eksistere noen sorg eller smerte? Hvis du tror på dette vidunderlige løftet, kan du ikke lenger holde fast ved synet på en evig brennende pine... Og det er en grunn til å prise Gud!

For å avslutte denne saken vil jeg foreslå at det sanne evangeliet, de gode nyhetene om Guds frelsende nåde, alene er tilstrekkelig til å bringe gudfryktig sorg og omvendelse til synderen. Selv om læren om evig pine vil drive horder av mennesker inn i kirken på grunn av frykt, bare sannheten er tilstrekkelig til å sette fangene fri, og lede dem til et varig forhold til Jesus Kristus, som alene kan bringe frelse.

1. Johannes 4:18 - Det er ingen frykt i kjærligheten. Men den fullkomne kjærligheten driver frykten ut, for frykten har straffen i seg. Den som frykter, er ikke gjort fullkommen i kjærligheten.

2. Timoteus 1:7 - For Gud har ikke gitt oss en motløshetens ånd, men kraftens, kjærlighetens og sindighetens Ånd.

Gjennom denne populære teologien, har utallige sjeler blitt såret og plaget av tanken på at de er dømt til en evighet med uutholdelige lidelser fordi de har trodd på løgnen om at det å være kristen er en for tung byrde og at syndene deres er for store til å bli tilgitt. Dette har skapt mange vantro og ateister, eller har drevet noen til New Age og andre østlige religioner som virker mer fredelige og kjærlige, fordi de erkjenner at det ikke er rettferdig av Gud å tildele en så streng og uendelig straff for et kort liv i synd. Hvordan kan gleden forbli i himmelen mens våre tapte kjære vrir seg i evig pine? Det er i sannhet meningsløst å tro at den Gud som elsket verden så høyt at Han ga sin enbårne Sønn, og den Gud som ikke finner behag i de ugudeliges død, og den Gud som ber oss elske våre fiender, velsigne dem som forbanner oss og gjøre godt mot dem som hater oss, skulle sende selv de som var Hans verste fiender til en så miserabel tilværelse. Og vi lurer på hvorfor det er et så stort problem med dømming og fordømmelse i kirkene.

Konklusjonen er at vi kan bli befridd fra all denne forvirringen og omfavne et sannere og langt mer uendelig kjærlig bilde av vår himmelske Far ved å basere vår tro på en rett forståelse av Hans Ord alene, og ved å gi slipp på menneskenes læresetninger og bud. Det evige helvete er ganske enkelt den evige død. Den dagen dette er oppfylt, vil Gud selv, av alle vesener, være den mest bedrøvede, men Han vil ikke tvinge noen til å velge Ham mot sin egen frie vilje. Salomo skrev:

Ordspråkene 8:35-36 - For den som finner meg, finner livet og får velbehag hos Herren. 36 Men den som ikke finner meg, skader sin egen sjel. Alle de som hater meg, elsker døden.»

De som forkaster Ham i dette livet, forkaster livet - for Han er livet, og vi kan ikke eksistere evig uten Ham. Selv om Han ennå opprettholder vårt liv nå, blir Jesus daglig korsfestet i sin Ånd av måten vi skader oss selv og andre på gjennom synd og egoisme. Men Han gir oss muligheten til å vende oss til Hans lys, slik at Han kan virke i våre hjerter og fortære hver eneste bit av mørket i oss. Da, på den store dagen, vil vi være ett med Ham, og vi vil være i stand til å stå uten frykt, men bare med kjærlighet, i Hans herlige nærvær. Vi ber om at du vil slutte deg til oss og ta imot den frie og velsignede gaven av Kristus i deg, håpet om herlighet ...